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  她顿了顿，将嘴一抿，又道：“原是有个妹妹的，早夭了，家中只我一个孩子。有田地牲畜，自给有余。先前只同叔祖学过一些三、百、千的蒙书，认得一些字，后来家中变故，叔祖也去世，便放下了。”

  秦大说到这儿，柳复点点头，叹一声：“可惜了，我瞧你也是通透伶俐，心思纯善，若是能读书考学，谋个功名在身，倒是一桩美事。”

  秦大如何能说自己不去考功名，实在是因为自己是个女子，只怕门也进不去，光是脱袍查验那道就够她家砍个脑袋的了。

  柳复见她不说话，摆摆手，道：“我倒也不是那重文轻农的人。你同舒儿认识既久，自然知道她的脾气，我也不求她大富大贵，能平安度日就算是谢天谢地了。你不必顾虑。”

  秦大忙一拱手，行了个礼。

  “我见柳姑娘，就知道您定是善人。”

  柳复为官，何等好话没听过？只是见着秦大诚恳，这才一笑，正要再问秦大些三百千里的典故出处，屏风后面柳舒挤眉弄眼地咳起来。他话头一顿，看一眼秦大，说一声“秦公子稍坐，我去去就来。”

  他往屏风旁一去，柳舒立马拽了他袖子撒娇：“爹，人家都在外面站了那么久。您跟审犯人问户籍似的就算了，我还不知道您吗？接下来必是要问书，这一来二去，到时连茶都没喝上，这可不是我们家的待客之道。”

  柳复瞪她一眼：“倒不见我往日下衙回来，你这般体贴入微的，连个人影都瞧不见。”

  柳舒嘻嘻一笑：“我让杨姥做了醪糟汤圆，不如先吃上两碗。虽说是食不言寝不语，可我们一张桌子上吃了饭，多少亲近些，你问什么不好？”

  柳复将袖子从她手上扯出来，哼一声：“偏你花样多，当真是将嫁的姑娘，心思全泼到外边去了。行了，去去去，我这就来。”

  柳姑娘领了命，撒手便没了影，显然是忙活她那汤圆去了。柳复看她转眼不见，笑骂一句，敛起表情，仍是一副稳重模样，往外去。

  秦大见着他出来，忙起身相迎，柳复往餐厅一抬手，道：“秦公子路上也劳顿，舒儿早上买了醪糟，不若吃点东西我们再谈。我那不成器的儿子过不多时也回来，你两个倒可以见一见。”

  秦姑娘隐约记得，柳舒偶谈到家中兄弟，总是一副不愿多说的模样，想来她兄妹两个很有些龃龉。她不知这个柳公子是何等人物，嘴上应着，随柳复同去，心里又打起十二万分精神，备着随时会会这位柳公子。

  柳家饭厅不大，一则人丁不旺，二则柳复不在家中待外客，偶有旧友来，三五人也能坐得下。

  柳复自在长桌最上坐下，秦大坐在他旁侧，柳夫人要细细打量“女婿”

，自然也出来，坐到秦大对面。柳舒本欲跑到秦大边上去坐着，被她娘一把抓回去，不情不愿地在她娘下坐了。

  杨姥带着个丫鬟端了四碗醪糟汤圆下来，也瞧了眼秦大，又跟柳舒比了比，这才退下去。

  上了餐桌，就不是柳复的地界，柳夫人将勺子在碗里一转，笑道：“秦公子且尝尝舒儿的手艺。她旁的虽说不大精通，煮点粥食甜嘴倒还拿得出手。”

  秦大拿勺子将碗里的汤圆一搅，底下窝着个鸡蛋，她道：“我见柳姑娘做过一次玫瑰酿，很是爽口好喝，想来只是贵人远庖厨，平常做得少罢了。”

  她咬文嚼字的，柳舒听着乐，被她娘打了一肘子，这才收敛了点，只笑眯眯地盯着秦大，等她动嘴开吃。

  秦姑娘先将汤圆连着醪糟汤舀起一勺，送入口中，细细咀嚼，吃完之后，才又用勺将那鸡蛋挤切成四块，连着汤吃进嘴里。

  醪糟汤圆一天四时皆可以吃，只是拿来做夜宵难免甜了些，容易积食胖。它说来也容易，要做得好吃确是需要些功夫。锅中水不能多，多了则鸡蛋煮散，醪糟失味，净成了糖水，若是只煮一碗，只需没过那打下去的鸡蛋，可若是煮得多了，这大小多少，全凭经验。

  待到水开，将醪糟连汤带米一起加进去，再视口味寡淡，加红糖，煮上一滚，糖化了，便转小火将鸡蛋打进去。若要蛋不散，一来不能忙着下汤圆，拿勺去搅，二来等到蛋煮上片刻，便用勺框住蛋，待得蛋白煮成白色，用勺背推动，免得粘锅糊底。

  蛋弄好了，便来搓汤圆，那买来的汤圆糯米坨，用手扯成指甲盖大小，下进锅里。期间仍需用那勺背推着锅里的东西，等到汤圆坨子煮熟，鸡蛋也差不多过了心，若是那会煮的，蛋切开时，唯中间米粒大小的一块仍有流黄，切开也不淌出，吃来不老不嫩，带着点韧性，恰到好处。

  若以秦姑娘而言，柳舒就是煮得蛋破汤圆糊，将醪糟汤圆煮成了醪糟鸡蛋浆糊，她也要夸一句好吃的，更何况柳舒这汤圆做得，本就没什么问题。桌上不宜讲话，她拿眼看了柳舒，柳姑娘正眼巴巴盯着，见秦大露出个笑，这才放下心来，自己去吃自己那碗。

  四人吃了一小碗，离饭时还有一个时辰。柳复本欲叫秦大随自己去书房小坐，他见柳舒在桌上盯着人目不转睛地瞧，心知这秦安哪怕是杀人放火，他家这个冤家也不见得变心改意，只是婚姻大事，到底要再四思量，不可随意。

  正当时，门外忽地有些吵嚷，柳复眉头一皱，正要叫人去看，柳翟三两步闯了进来，扫一眼，忙行了一礼，笑起来。